Triathlon ist ein Ausdauerwettkampf, der aus Schwimmen, Radfahren und Laufen besteht. Viele denken,wenn sie TRIATHLON hören, immer noch an Verrückte, welche die Ironman Distanzen 3,8km Schwimmen,180km Radfahren und 42km Laufen ohne Pause absolvieren. Sicher ist diese ursprüngliche Langdistanz auch das spektakulärste Ereignis für die Medien. Um diese Art der Ausdauerwettkampfes jedoch auch der breiten Masse zugänglich zu machen, wurden die Streckenlängen gekürzt - halbiert, geviertelt usw..

Schon seit Anfang der siebziger Jahre erfreut sich so der Triathlon einer wachsenden Beliebtheit, denn Triathlon ist der Inbegriff der Vielseitigkeit, des Wachstums, der Gesundheit, des Jungbleibens, der Flexibilität, ...einfach alles was unsere heutige Zeit ausmacht. Und das Schöne ist - jeder kann mitmachen, ob jung oder alt.

Der Triathlon bewegte sich von einer Modeerscheinung zu einer etablierten Sportart und ist im Jahr 2000 in Sydney mit den Strecken 1,5km Schwimmen 40km Radfahren 10km Laufen erstmalig im olympischen Programm.

Wer kam auf die Idee, drei so schwere Disziplinen zu einer Sportart zusammenzufassen? Es war 1977, im Waikiki - Swim - Club auf der Insel Oahu. Einige Mitglieder philosophierten während eines Umtrunks über die drei wichtigsten Sportereignisse auf Oahu:

• das "Waikiki Rough Water Swim"(ein Schwimmwettkampf im Ocean über eine Distanz von 3,8km
• das "Around - Ohahu Bicycle Race"(ein Radrennen rund um die Insel Oahu) über die Distanz von 180km
• und der "Honolulu Marathon" über die bekannte Distanz von 42,195km

Welches der drei Sportereignisse ist das schwierigste? Welcher Athlet ist der beste Ausdauerathlet? - Soweit die Philosophie.

John Collins stellte die Frage zur Diskussion, ob es nicht möglich wäre diese Wettkämpfe zu einem neuen einzigartigen zusammenzufassen. Seine Zuhörer faßten dies als einen Witz auf, aber Collins nahm seine Idee ernst. Ein Jahr später standen rund ein Dutzend seiner Freunde (fast alle, wie er Marinesoldaten, aber auch einige Studenten) am Start des ersten IRONMAN HAWAII TRIATHLON.

1979 gingen wieder 15 Teilnehmer an den Start. Tom Warren gewann in 11:15:38 Std., Lyn Lemaire wurde die erste Siegerin in 12:15:38 Std. Trotz der geringen Teilnehmerzahl brachten einige amerikanische Zeitungen Artikel über diese "lunatic competiton". So kam es, daß 1980 beim 3. IRONMAN für die Organisatoren unerwartet viele Teilnehmer am Start standen. Sogar der Fernsehsender ABC übertrug den Wettkampf . Es gewann Dave Scott, mit einem neuen Record - er war fast 2 Stunden schneller! Damit legte er den Grundstein für seine langjährige Siegesserie.

Zu Beginn der 80er Jahre auch in Deutschland Fuß gefaßt - hat sich von einer ehemaligen Modeerscheinung für ausgeflippte Ausdauerenthusiasten zu einer Sportart entwickelt, die neben Leistungsfähigkeit, auch Gesundheitsbewusstsein und Naturerlebnis garantiert. Ein enormer Vorteil von Triathlon liegt in der Abwechslung. Langes und intensives Training von Schwimmen, Radfahren und Laufen im einzelnen, können oftmals zu stark den Stütz- und Bewegungsapparat belasten. Die Kombination dieser drei beliebtesten Ausdauersportarten ( =Triathlon), hat sich dagegen als abwechslungsreich erwiesen und sich positiv bewährt. Und hingegen der landläufigen Meinung, daß Triathlon ein Synonym für den Ironman ist, gilt die Tatsache, dass der Großteil der Sportler eher auf den kürzeren Distanzen zu Hause ist, was der Qualität keinen Abbruch tut. In der folgenden Übersicht sind die verschiedenen Möglichkeiten dargestellt, wobei die einzelnen Streckenlängen von Veranstalter zu Veranstalter leicht differenzieren können.

• Jedermann- oder Sprinttriathlon 0,5 (0,75) km S; 20km R; 5km L;
• Kurztriathlon / Olympische Distanz: 1,5km S; 40km R; 10km L;
• Mitteltriathlon: 2,0km S; 80km R; 20km L;
• Lang- / Ultratriathlon oder Ironman: 3,8Km S; 180km R; 42km L;